Getting gas stinks. It’s expensive and terrible for the planet.

Since gas tends to be a necessary evil, here is a list of the best and worst places to fill up, along with their eco-grade, according to The Better World Handbook.  

BEST
Sunoco (A) – Pros: Business Environmental Leadership Council member; only oil co. to sign Coalition for Environmentally Responsible Economies (CERES) principles; recognizes global warming. Con: oil spill. Findy Indy area Sunoco stations 

BP/Amoco (A-) – Pros: Business Environmental Leadership Council member; supports Kyoto; committed to CO2 reduction; best global warming effort in the oil industry; opened first solar powered gas station in L.A. Cons: clean air act violations; illegal waste dumping; oil spills. Find Indy area BP stations

TOLERABLE
Marathon (B+) Vague environmental data.

Citgo (B) – Cons: doesn’t recognize global warming or Kyoto; environmental violations.

WORST
Shell (C-) – Cons: Superfund Polluter; multiple lawsuits; greenwasher.

Conoco Phillips/Phillips 66/76 (D-) – Cons: oil spills; OSHA fines; groundwater and toxic dumping suits; drilling in protected sites.

Exxon-Mobil (F) – Cons: Superfund Polluter; oil spills; toxic dumping; greenwasher.

Piece out,
Meghan & Renee

Llenar el tanque de gas apesta. Es caro y terrible para el planeta.

Puesto que el gas tiende a ser un  mal necesario, aquí esta una lista de los mejores y peores lugares para llenar, junto con su eco-grado, según The Better World Handbook (El Mejor Manual del Mundo) 

El Mejor
Sunoco (A) – Pros: Miembro del Consejo Ambiental de la Dirección del Negocio: solo aceite para firmar la Coalición para los Principios Ambientales Responsables de la Economía; reconoce el calentamiento global. Contras: derramamiento de aceite. www.sunoco.navisite.com

BP/Amoco (A-) – Pros: Miembro del Consejo Ambiental de la Dirección del Negocio; ayudas a Kyoto; confiado a la reducción del CO2; mejor esfuerzo del calientamiento globar en la industria del petróleo; abrió la primera gasolinera que funciona con poder solar en Los Angeles. Contras: violaciones al acta de aire limpio; descarga ilegal de basura; derramamientos de aceite. www.bp.com/toolserver/heliospowertool/fuelStationSearch.do?categoryId=1000001&contentId=7031707

Tolerable
Marathon (B+) Datos ambientales vagos.

Citgo (B) – Contras: no reconoce el calentamiento global o Kyoto; violaciones ambientales.

El Peor
Shell (C-) – Contras: Fuente Contaminador, pleitos múltiples, nada ambiental.

Conoco Phillips/Phillips 66/76 (D-) – Contras: derramamientos de aceite; multas de OSHA; aguas subterráneas y desechos tóxicos; perforaciones en sitios protegidos. 

Exxon-Mobil (F) – Contras: Fuente Contaminador; derramamiento de aceites, desechos tóxicos, nada ambientales.

We at Green Piece Indy regard our four-legged friends as family members—but our houses can only hold so many pets. Today marks Spay Day 2008, a national effort by the Humane Society of the United States to control America’s pet population through spaying and neutering. To find a Spay Day event near you, visit www.spaydayusa.org. After his trip to the doctor, your little buddy is going to need a treat. Reward him with a tasty snack or fun toy that is gentle on the planet.

TREATS
Made from all-natural ingredients and shaped like gingerbread men, Buddy Biscuits come in yummy flavors like Bacon & Cheese Madness and Garlic Roasted Chicken. The packaging is also recycled and recyclable. Even better: Cloud Star, the company that makes Buddy Biscuits, is a member of 1% for the Planet, meaning that they donate at least 1% of their total sales to organizations that preserve and restore the environment. Available at Pet Supplies“Plus” locations. www.petsuppliesplus.com

TOYS
Chew on this: Sqwuggies are an interactive toy by Katie’s Bumpers, made from ultra-tough recycled fire hoses and non-toxic vinyl. Take one on your next trip to the lake, creek, reservoir, or your backyard swimming pool—they float! Available at Wipe Your Pawz, 5510 Lafayette Road, www.wipeyourpawz.com and Dog Dayz Playhouse & Retreat, 15310 Herriman Blvd., Noblesville, www.dog-dayz.com.

The Earth-shaped Orbee Ball is non-toxic, recyclable, and easy to wash. But if that doesn’t convince you to buy it, perhaps this will: Each ball gives off a minty taste that freshens your dog’s breath with every chew. Available at Wipe Your Pawz, 5510 Lafayette Road, www.wipeyourpawz.com, and Three Dog Bakery, 844 Broad Ripple Ave. and 444 Massachusetts Ave., www.threedog.com.

Piece out,
Renee & Meghan

When was the last time your house had a physical? Experts say you may save up to 1/3 on your utility bills by having a home energy audit and making a few home repairs.

Energy Doctors uses thermal imaging to find energy problems like missing/poor insulation, hidden water damage, and leaky windows and doors. They are currently offering a special through the end of winter - $199 for an energy audit on homes up to 2000 sq. ft. (usual price is $250; lower prices for smaller homes). A thermal inspection requires 15 degrees difference between inside and outside temps. Be sure to mention you learned about Energy Doctors from Green Piece!

ENERGY STAR has a wealth of information online about building and maintaining efficiently, including a list of Home Energy Raters in Indiana.

At the very least, check out Home Energy Saver, a web-based do-it-yourself energy audit tool. By answering a list of questions, you’ll get energy efficiency tips tailored to your home.

Piece out,
Renee & Meghan

¿Cuándo fue la última vez que tu casa tuvo un chequeo médico? Los expertos dicen que puedes ahorra más de una tercera parte en tus recibos sólo por tener una auditoría de energía en la casa y haciendo unas pequeñas reparaciones en tu hogar.

Energy Doctors usa imagen termal para encontrar problemas de energía como la falta de o ineficiente insolación, daños de drenaje y puertas y ventanas con filtraciones de aire. Actualmente tienen una oferta de aquí hasta que termine el invierno - $199.00 por una auditoría de energía en casas de más de 2000 pies cuadrados (el precio regular es de $250.00). Una inspección termal requiere de 15 grados de diferencia entre la temperatura de adentro con la de afuera. ¡Asegúrate de mencionar que supiste de Energy Doctors por medio de Green Piece!

ENERGY STAR tiene información en abundancia en Internet sobre construcción y mantenimiento eficiente, incluyendo una lista de Home Energy Raters en Indiana.

Por último checa Home Energy Saver, una página de Internet que te ayuda a que tú mismo hagas tu auditoria de energía. Contesta una serie de preguntas y obtendrás tips eficientes para que los lleves a cabo en tu casa.

While most local farmers markets don’t begin until May or June, The Green Market at Traders Point Creamery is the exception. This year-round market convenes on Saturday mornings Nov. – April and Friday evenings May – Oct.

Can’t make it there? There are plenty of other locally grown and produced foods to be found at the following stores:

• Georgetown Market (4375 Georgetown Road, 293-9525, www.georgetownmarket.com) carries Seven Springs Farms eggs, Great Harvest bread, Crazy Charlie’s and Sweg’s salsas, Traders Point Creamery dairy products, and locally raised beef, organic lamb, and all-natural pork.
• At Good Earth (6350 Guilford Ave., 253-3709, www.good-earth.net), you’ll find Homestead Growers mushrooms and mushroom patties, Local Folks pasta sauce, and bread from Rene’s Bakery.  
• Choose from organic beef, pork, free-range chicken, and more at Moody Meats (222 E. Market St., 687-1901, www.moodymeats.com), a Montgomery County-based sustainable farming operation with a store inside Indy’s downtown City Market. 
• On your next trip to Whole Foods Market (1300 E. 86th St., 706-0900, www.wholefoodsmarket.com), pick up fresh basil from Lebanon’s Eden Farms, honey from Westfield’s Eisele’s Honey, and apples from Denver, Indiana’s Doud’s Orchard.

Why local? It’s simple: The less miles your food travels, the less pollution created in transporting it.

To learn more about local foods, consider attending the Food, Farm, and Energy Gathering (Feb. 23), a daylong event focused on connecting Indiana’s small (mostly organic) food producers with Hoosiers searching for fresh, local farm products and a more sustainable lifestyle. Visit www.sustainableearth.net for more info. 

Piece out,
Renee & Meghan

Mientras la mayoría de los mercados granjeros locales no empiezan sino hasta mayo o junio, el Mercado Green at Traders Point Creamery es la excepción. Alrededor de este año convoca los sábados en la mañana de noviembre a abril y los viernes en la tarde de mayo a octubre.

¿No puedes en esas fechas? Hay muchos otros productos de la misma especie que los puedes encontrar en las siguientes tiendas:

• Georgetown Market (4375 Georgetown Road, 293-9525, www.georgetownmarket.com) tiene huevos Seven Springs Farmers, pan Great Harvest, Salsas Crazy Charlie’s y Sweg’s, productos de consumo diario de Traders Point Creamery y carne de la localidad, borrego orgánico y puerco todo natural.
• En Good Earth (6350 Guilford Ave., 253-3709, www.good-earth.com) encontrarás champiñones y empanadas de champiñón, salsa para pasta Local Folks y pan de Rene’s Bakery.
• Escoge desde bistek, puerco o pollo orgánico y más en Moody Meats (222 E. Market St., 687-1901, www.moodymeats.com), una granja establecida en el Condado de Montgomery que se sostiene por trabajar con una tienda dentro de City Market en el centro de Indy.
• En tu próxima visita a Whole Foods Market (1300 E. 86th St. 706-0900, www.wholefoodsmarket.com)  escoge basil fresco de Lebanon’s Eden Farms, miel de Westfield’s Ersele’s Honey y manzanas de Denver, Indiana’s Doud’s Orchard.

¿Por qué lo local? Es simple: entre menos viajen los alimentos para llegar a tu destino, menor es la contaminación que hacen al transportarlos.

Para aprender más sobre alimentos locales, considera asistir a Food, Farm, and Energy Gathering (Feb. 23), un evento de todo el día que se enfoca en conectar a pequeños productores de alimentos de Indiana (la mayoría orgánicos) con los Hoosiers que están en busca de productos frescos de granja, que sean de la localidad y que tengan un mejor estilo de vida. Visita www.sustainableearth.net para mayor información.

You wouldn’t pucker up to a gas pump, so why are you still settling for lip balm made with petroleum?

Before you smooch your Valentine, be sure to slather on one of these all-natural balms—you’ll help drive down the price of oil with every kiss.

The following balms include a sweet local find and a selection that are available at a variety of retailers around Indy, ranging from Georgetown Market, Good Earth, and Whole Foods Market to CVS and Marsh Supermarkets. Check the product manufacturer’s website for a location nearest you.

• Why not smooch your honey with…well…honey! Located on the westside, Bluffwodd Creek Honey makes a variety of lip balms in addition to their other amazing honey products. Order online, or just pick some up in Brownsburg or at a participating local farmers market. 
• Not going to Maui this spring? Take a trip to the Hawaiian islands in your mind every time you apply Alba’s Coconut Creme lip balm, made with coconut (duh), jojoba, and licorice root extract. www.albaorganics.com 
• The number one ingredient in Badger lip balm: organic extra virgin olive oil. Choose from yummy flavors like Chai Rose, Ginger & Lemon, Lavender & Orange. www.badgerbalm.com 
• What’s all the buzz about Burt’s Bees lip balm? The little yellow tube packs an ultra-moisturizing punch, thanks to beeswax, lanolin, and coconut and sunflower oils. In addition to the original peppermint-flavored variety, Burt’s also carries pomegranate- and honey-flavored balms. www.burtsbees.com
• It’s the best of both worlds: When you purchase a tube of Kiss My Face Lip Action lip balm, the company donates $1 to the Alliance for Climate Protection. Made with safflower seed oil, castor oil, and cocoa butter, this SPF 15 balm comes in flavors like Coconut Crisis, Mango Melt, Berry Warm, and Glacial Mint. See a pattern here? www.kissmyface.com

xoxo,
Renee & Meghan

¿No tomarías de una bomba de gasolina, verdad? Entonces por qué sigues usando bálsamo para labios hecho con petróleo?

Antes de que le des el beso a tu San Valentín, asegúrate de ponerte uno de esos bálsamos naturales – ayudarás a disminuir el precio del aceite con cada beso.

Los siguientes bálsamos incluyen una selección variable que están disponibles en las tiendas en todo Indy, las cuales van desde Georgetown Market, Good Earth y Whole Foods Market hasta CVS y Supermercados Marsh. Checa el sitio de Internet para encontrar la localidad más cercana para ti.

• ¡Por qué no hacer de tu miel… buena… miel! Localizado en el lado oeste, Bluffwodd Creek Honey hace una variedad de bálsamos para labios además de sus otros productos de miel asombrosos. Ordénales por Internet o ve a Brownsburg o en las localidades participantes.
• ¿No vas a ir a Maui esta primavera? Haz un viaje mental a las islas de Hawai cada vez que te aplicas bálsamo Alba’s Coconut Creme, hecho con coco (duh), joroba y extracto de raíz de regaliz.
• El ingrediente número 1 de Badger en bálsamo para labios: aceite de oliva orgánico extra virgen. Escoge entre los ricos sabores como Chai Rose, Ginger & Lemon, Lavander y Orange.
• ¿Qué hay del “Buzz” del bálsamo de Burt’s Bees? El pequeño tubo amarillo contiene una pizca de ultra suavizante, gracias a la cera de abeja, lanolina, coco y aceites florales. Además de la variedad original del sabor menta, Burt’z también tiene bálsamo con sabor granada y miel.
• Es lo mejor de ambos mundos: Cuando compras un tubo de bálsamo para labios Kiss My Face Lip Action, la compañía dona $1.00 a la Alianza por la Protección Climatológica. Hecha con aceite de semilla de alazor, aceite de castor y mantequilla de cacao, este bálsamo de SPF 15 viene en sabores como, Coconut Crisis, Mango Melt, Berry Warm y Glacial Mint. ¿Ves algún patrono aquí?

“Shiver me timbers!” is a fun thing to say if you’re a pirate. Or a fan of pirates. Or Johnny Depp. 

But when we’re shivering from the cold, timber – or, more precisely, burning it – is the last thing from our minds.

Ditch the firewood and still enjoy a crackling fire by opting for one of these eco-friendly alternatives:

• Java Log
  Made from recycled coffee grounds, each 5-pound Java Log is a snap to use—just light each side on fire, bag and all. Bonus: Java Logs produce eight times less creosote and five times less carbon monoxide than firewood. The logs we tested each burned for 3 hours or more and, as the product promised, gave off no chemical smell. Sadly, Java Logs don’t actually smell like coffee. Available at Kroger stores. Visit java-log.com for more info.
• Duraflame
  Duraflame recently adopted a new environmental approach to producing firelogs. Duraflame logs are now made with recycled wood sawdust, agricultural biomass, and a bio-wax formula that produces far fewer carbon emissions and other air pollutants. In fact, by switching from a petroleum to non-petroleum formula, Duraflame was able to eliminate carbon emissions equivalent to the annual pollution created by 62,000 automobiles. Available at Meijer and Marsh Supermarket locations. Visit duraflame.com for more info.   
• Amazing Blaze
  If you decide you can’t part with firewood, at least start your fire with a more earth-friendly material. Save the newspaper for the recycling bin and use Amazing Blaze instead. Made of natural pinecones and non-toxic recycled candle wax, it takes just one Amazing Blaze cone to get a fire going. Available at Target stores. Visit amazingblaze.com for more info.

Piece out,
Renee & Meghan

Si quieres deshacerte de la leña pero quieres seguir disfrutando de la fogata, opta por una de estas alternativas eco-amistosas:

• JAVA LOG (TRONCOS DE JAVA)
  Hecha de tierra café reciclada, cada 5 libras de Java Log es una opción de uso. Extra: Java Log produce ocho veces menos creosoto y cinco veces menos monóxido de carbón que la leña. Los troncos los probamos por más de tres horas cada uno y, como el producto lo prometió, no salió ningún olor a químico. Tristemente los Java Log actualmente no huelen a café. Disponible en las Tiendas Kroger. Visita java-log.com para más información.
• DURAFLAME
  Duraflame recientemente adoptó una nueva propuesta ambiental para producir leña. Los troncos de Duraflame están ahora hechos con aserrín de madera reciclada, biomas agrícolas y una fórmula bio-encerada que produce menos emisiones de carbón y otros contaminantes ambientales. De hecho, por cambiar de una fórmula a base de petróleo a una sin petróleo, Duraflame fue capaz de eliminar emisiones de carbono equivalente a la contaminación anual creada por 62,000 automóviles. Disponible en las tiendas Meijer y Marsh. Visita duraflame.com para más información.
• AMAZING BLAZE
  Si decides que no puedes dejar de usar leña, al menos empieza tu fogata con materiales un poco más ecológicos. Junta el periódico para que los lleves a los depósitos de reciclar y usa Amazing Blaze en lugar del periódico para encender tu fogata. Está hecho de piñones naturales y de cera reciclada no-tóxicos, y toma solo un piñón de Amazing Blaze para poder empezar tu fogata. Disponible en las tiendas Target. Visita amazingblaze.com para más información.

Roses are red,
Violets are blue,
Green Piece is green,
And you can be, too!

Take a cue from these companies and give your Valentine’s Day sweetie an eco-friendly present.

• Endangered Species Chocolate, a local organic and all-natural chocolate maker that donates 10% of net profits to organizations that support species, habitat, and humanity, offers a slew of delicious V-day chocolates, including a sweet heart-shaped box filled with irresistible treats (available at Target stores). Visit chocolatebar.com for more info.
• Using essential oils, Indy native Ambre Ashley makes her Ambre body products by hand out of her Broad Ripple home. Choose from fragrances, soaps, lotions, soy candles, room sprays, and aromatherapy diffusers in three delightful scents—Ambre, Invoke, and Solace—for men and women. Visit ambreproducts.com for more info.
• Heat up your holiday with organic, fair trade, and Rainforest Alliance Certified teas and coffees from Indianapolis-based Hubbard and Cravens. Choose from blends like Organic Ethiopian Sidamo or Sobro Organic. Visit hubbardandcravens.com for more info.
• While we prefer locally grown flowers from the farmers market, they’re awfully hard to find this time of year. Before you buy, ask your florist if they carry organic flowers. Did they say no? Log on to organicbouquet.com for a selection of organic roses, tulips, and more.
• It’s the gift that gives back: New York-based luxury perfumer Bond no. 9 has launched a new recycling program that rewards its customers for returning glass perfume bottles. Simply bring any empty perfume bottle to the Bond no. 9 counter at Saks Fifth Avenue (Fashion Mall, 816-0171, saksfifthavenue.com), and you’ll receive a refillable pocket perfume spray with your next purchase. Visit bondno9.com for more info.

xoxo,
Renee & Meghan

Las rosas son rojas,
Las Violetas azules,
Green Piece es verde,
¡Y tú puedes serlo también!

Toma el consejo de estas compañías y dale a tu amigo un regalo con fines ecológicos este Día de San Valentín.

• Endangered Species Chocolate, una compañía local que hace chocolate orgánico y todo natural que dona el 10% de sus ganancias netas a organizaciones que ayudan a prevalecer las especies, el hábitat y a la humanidad, ofrece una gran variedad de delicioso chocolate para este Día de San Valentín, incluyendo una dulce caja en forma de corazón llena de chocolates irresistibles (disponible en las tiendas Target). Visita chocolatebar.com para mayor información.
• Usando aceites esenciales, Ambre Ashley originaria de Indy hace a mano sus productos para el cuerpo Ambre en su casa de Broad Ripple. Puedes escoger desde fragancias, jabones, lociones, velas de soya, spray para las habitaciones y aromaterapia que se difunde en tres deliciosos aromas – Ambre, Invoke y Solace – para hombres y mujeres. Visita ambreproducts.com para mayor información.
• Dale emoción a tus fiestas con los tés y cafés orgánicos, de comercio justo y de la Alianza Certificada de Rainforest, que Indianápolis los tiene en Hubbard and Cravens. Escoge de las combinaciones como Organic Ethiopian Sidamo o Sobro Organic. Visita hubbardandcravens.com para mayor información.
• A pesar de que preferimos las flores naturales de farmers market, está extremadamente difícil de encontrarlas a estas fechas del año. Antes de comprar, pregúntale a tu florista si tienen flores orgánicas. ¿Dijo que no? Entra a organicbouquet.com para una selección de rosas orgánicas, tulipanes y más.
• Es el regalo que da algo a cambio: El perfume de lujo hecho en New York Bond no. 9 ha lanzado un nuevo programa de reciclaje, el cual retribuye a sus clientes por regresar las botellas de vidrio de perfumes vacíos. Simplemente trae cualquier botella de perfume vacío de Bond no. 9 al mostrador de Saks Fifth Avenue (Fashion Mall, 816-0171, saksfifthavenue.com), y recibirás un perfume de bolsillo en spray recargable en tu siguiente compra. Visita bondno9.com para mayor información.

Our crush on Traders Point Creamery started innocently enough - a spoonful of organic banana-mango yogurt that made us swoon. Then came the ice cream. And the milk. And the Fleur de Terre cheese. Oooh, the cheese!

If you haven’t fallen in love with Traders Point Creamery yet, take your sweetie to this picturesque Zionsville organic dairy farm (located just a few miles from I-465 and 86th Street) for Valentine’s Dinner in The Loft, a candlelit dinner held in TPC’s rustic yet romantic loft cafe.

On the menu: A surf-and-turf dinner for two ($47), including prime rib, sauteed shrimp, risotto, and a seasonal vegetable. A la carte beverages, such as organic chocolate stout ($5) and a raspberry champagne cocktail ($6) are also available, as is a chocolate raspberry mousse ($6) for dessert.

A delicious, romantic dinner made with local and organic ingredients … what’s not to love?

Valentine’s Dinner in the Loft runs 6 - 9 p.m. on Feb. 14, 15, and 16. To make a reservation, call 733-1700, ext. 25. For more information about Indy’s own organic dairy, visit www.traderspointcreamery.com.

Piece out,
Renee & Meghan

Nuestra locura empezó lo suficientemente inocente – una cuchara llena de yogurt orgánico de banana-mango que nos hizo estremecer. Después vino el helado. Y la leche. Y el queso Fleur de Terre. Oooh, el queso!

Si aún no te has enamorado de Traders Point Creamery, deberías de llevar a tu pareja a esta pintoresca granja orgánica en Zionsville (localizada a pocas millas del I-465 y la calle 86) para una cena del día de San Valentín, una cena bajo la luz de las velas y rodeados de un ambiente rústico y romántico.

En el menú: Cena para dos (surf-and-turf $47) incluye costilla de primera, camarones marinados, risotto y vegetales de temporada. Las bebidas son a la carta e incluyen chocolate orgánico ($5) y champagne de cocktail de frambuesa ($6), así como el Mouse de chocolate con sabor a frambuesa como postre ($6).

Una deliciosa cena romántica hecha con ingredientes de la región y orgánicos… quién no se enamoraría?

La Cena del Día de San Valentín es de 6:00 a 9:00 p.m. el 14, 15 y 16 de Febrero. Para reservar llama al 733-1700 ext. 25. Para más información, visita la página de Internet www.tradespointcreamery.com.